Em maio de 1940 as tropas alemãs invadem a França. Assustados com o progresso do inimigo, os habitantes da pequena vila de Pas-de-Calais decidem sobre as recomendações da prefeitura, desistem de tudo e fogem para a costa. Entre eles há Paul, o prefeito da aldeia. Ele lidera o grupo e procura manter um mínimo de ordem e espírito republicano nesta vida nômade. Mado, sua esposa, toca música tentando manter a fragrância dos que tiveram lugar em seu café na aldeia. Música do filme - a obra-prima 'A la recherche de la paix' - composta, orquestrada e dirigida pelo ilustre compositor, arranjador e maestro italiano Ennio Morricone.