A chegada da Companhia das Índias Ocidentais a Natal no século XVII é apenas o começo desta história violenta que leva Bernarda e sua família a fugir da cidade e da invasão. No Engenho Potengi, ela conhece Rafael, filho do capataz, e eles imediatamente descobrem um amor apaixonado. Isso lhes dará a força necessária para tentar sobreviver durante aqueles anos violentos desencadeados por Jacob Rabbí, um alemão designado pelo Príncipe João Maurício de Nassau para comandar a conquista.