Jonas, o patriarca, é apaixonado pela filha Glória. Para satisfazer esse desejo, traz adolescentes em sua casa para desvirginá-las, contando com a ajuda da cunhada Rute. A mãe, D. Senhorinha, assiste a tudo e se mantém impassível porque guarda um grande segredo. Os conflitos eclodem quando os filhos retornam para o lar: Glória, (expulsa do colégio interno), seguida por Guilherme (que abandona o seminário e vem à procura de Glória) e Edmundo que abandona a esposa por causa de uma paixão velada pela mãe. Nesta montagem, a trama ganha o cenário dos engenhos e canaviais nordestinos, em um estudo sobre a família patriarcal brasileira.