A nave exploradora USS Palomino está retornando à Terra após uma busca infrutífera de 18 meses por vida extraterrestre quando a tripulação se depara com uma nave supostamente perdida, a USS Cygnus, pairando perto de um buraco negro. A nave é controlada pelo Dr. Hans Reinhardt e seu monstruoso companheiro robô, mas o espanto e a admiração iniciais da tripulação da Palomino pela nave e sua resistência ao poder do buraco negro se transformam em horror à medida que descobrem os planos de Reinhardt.