No século 19, Paris ganhou muitos edifícios impressionantes. Napoleão I Bonaparte contribuiu para isso ordenando, entre outras, a construção de: Arco do Triunfo, a coluna da Place Vendôme e a Igreja de St. Madalena. Por sua vez, Napoleão III iniciou a modernização do traçado urbano de Paris, confiando esta difícil missão a Georges Haussmann. A cidade lhe deve, entre outras coisas, avenidas largas e praças em forma de estrela.