No final da década de 1980, Ding Bi Yun (Dong Jie) é uma mãe solteira que luta contra a pobreza e tenta criar o seu filho bebê em uma pequena cidade na província de Jiangsu, na China. A vida é uma luta constante enquanto ela tenta sobreviver financeiramente e busca manter o seu filho no caminho reto e estreito com sua escola e crescimento emocional. Ela se apaixona por um homem, mas fica consternada quando ele precisa viajar para o exterior, deixando ela e o seu filho sozinhos. Ela continua lutando e, eventualmente, o seu filho, Ding Xiao Jun (Yin Fang), consegue a admissão em uma universidade de uma cidade grande.