São Paulo, década de 1940. O Dr. Prado e Laura tiveram um casamento de desajuste. Ela tem idéias modernas e dedica-se às artes, enquanto ele é um famoso jurista, áspero e de comportamento conservador. Oprimida pelo marido, Laura sofre um trauma e chega a ser internada como louca pelo Dr. Prado. Os dois separam-se e a família acaba se dividindo: ele fica com as duas filhas mais velhas, Otávia e Bruna, na imponente mansão no Jardim Europa, enquanto Laura vai morar na Vila Mariana com a filha caçula Virgínia.