Emma preside o pequeno mundo provincial de Highbury com entusiasmo, mas ela vai descobrir que é muito fácil confundir boas intenções com autogratificação. A muitas vezes insensível, bem-intencionada e incorrigível Emma Woodhouse tendo projetado o casamento da governanta, companheira e amiga Miss Taylor, agora volta sua atenção para fazer um jogo para o Sr. Elton, o vigário local, e sua nova protegida Harriet Smith. Sua única voz de razão e contenção é o Sr. Knightley, que a conhece desde criança e que observa seu comportamento com diversão e às vezes com raiva real.